刘邦已经奄奄一息,一个手下去到刘邦面前,告诉了刘邦一个天大的秘密:“樊哙与吕后暗中勾结,说等到大王您死了之后,他们就要把戚夫人母子杀掉,免得影响他们未来发展”。
刘邦一听此话,瞬间火冒三丈,这还得了,自己最宠爱的妃子就是戚夫人了,怎么能让吕后这家伙对他们母子两人下毒手呢?刘邦必须在生命的最后关头做一件事情来保护这对可怜的母子。
经过左思右想,刘邦决定叫陈平去把樊哙杀掉,并且把人头拿来给自己看看,免得自己死后樊哙与吕后等人欺负戚夫人。司马迁在《史记》中对这段的记载是这样的:
是时高帝病甚,人有恶哙党于吕氏,即上一日宫车晏驾,则哙欲以兵尽诛灭戚氏﹑赵王如意之属。高帝闻之大怒,乃使陈平载绛侯代将,而即军中斩哙。
陈平接到这样的命令,很是为难,自己到底要不要去杀了樊哙呢?陈平思来想去,不知道该如何是好,经过再三斟酌之后,陈平终于想出了一个好办法。
为何说这个命令十分棘手呢?主要就是有这2个原因:
一方面是刘邦叫陈平去杀得樊哙,实际上可不是一个简单的人物,他正是吕后亲妹妹的老公,也是刘邦的好友,曾经刘邦在沛县成天无所事事的时候,就经常去樊哙那里吃狗肉,樊哙与刘邦小姨子的婚事,还是刘邦一手撮合的。
要知道吕后的儿子刘盈已经是太子,只要刘邦一去世,很明显刘盈就登基成为皇帝,吕后顺理成章成为太后。因为刘盈尚且年轻,吕后肯定会辅佐他处理朝政,这样一来,要是得罪了吕后,到时候陈平不是自寻死路么?
另一方面是刘邦说樊哙与吕后勾结,说等刘邦死后要杀戚夫人,这件事很可能就是真的,因为吕后一直以来都特别厌恶戚夫人,只要刘邦一死,她肯定会收拾戚夫人,既然是真事情,要是陈平还不明事理,将樊哙杀了,影响吕后的计划,怕是刘邦都不死自己就要死了。
结合这两方面的原因,陈平坚决不能去杀掉樊哙,可是不杀樊哙,又要得罪刘邦,陈平应该如何是好呢?经过深思熟虑之后,陈平想出来的办法是用时间换取时间,这样一来事情就迎刃而解了。
之所以陈平可以用时间换取时间,前提条件就是刘邦此刻已经奄奄一息,陈平知道,只要拖延时间,刘邦自然就会去世,到时候杀樊哙一事不就自然放下了么,自己也就不会得罪吕后了,今后小日子也不会悲催了。
一切考虑清楚之后,陈平跟刘邦说:“我一个人去人手不够啊,陛下能不能安排一个人和我一起去呢?”刘邦一想也有道理,就安排了周勃跟随陈平一起去捉拿樊哙。
周勃与陈平一起出发,路上陈平就告诉周勃:“樊哙我们自然是不能杀的,但是老大的命令我们也不能不执行,到时候我们就这样合作,把樊哙骗到之后,我带他回去交给陛下处理,我们不杀他,让陛下自己解决,你留在樊哙军队中安抚将士,免得造成不必要的麻烦。”
周勃一听陈平的分析,简直太有道理了,自己刚刚正在担心这个问题呢。如今陈平所想,简直就是完美至极,就按照这个计划执行吧。两人去到樊哙那里,欺骗樊哙说刘邦有大事情找他,樊哙匆忙前往陈平处,却被陈平与周勃悄悄绑住,随后陈平押送樊哙去见刘邦,周勃留下来控制局面。
事情发展完全如陈平所想,陈平押送樊哙才到半路,就传来刘邦已经驾崩的消息,陈平立即给樊哙松绑,告诉樊哙:“捉拿将军本是陛下之意,如今他已经去世,您也就安全了,我本无意冒犯,还望理解海涵。”
送走樊哙后,陈平为了自己的安全起见,连忙回到刘邦宫殿,跪在地上大哭:“陛下交给我杀掉樊哙的任务,我本打算将他带回来,谁曾想陛下居然先走一步了,微臣没有完成任务实在愧对陛下啊!”
吕后本来正在担心陈平会把妹夫樊哙杀掉呢,现在一听陈平没有动手,也就放心下来,陈平见吕后没有发话,继续跪在刘邦面前痛哭流涕,吕后终于看不下去了:“你快回家休息吧,舟车劳顿,可不要累坏了身体。”
陈平借机继续表忠心:“我要留在这里守护陛下,不能轻易离开啊。”吕后觉得陈平真是一个忠臣,就对陈平说:“你快回家吧,保重身体以后还要继续辅佐刘盈呢!”听到这句话,陈平终于安心了,于是离开。